1938年9月，宋希濂率部在富金山阻击三万日军，孙连仲对手下池峰城说

1938年9月，宋希濂率部在富金山阻击三万日军，孙连仲对手下池峰城说：“宋希濂是条汉子，比汤恩伯强多了。”

宋希濂从黄埔军校的步兵班毕业后，他的军事生涯始于国民党军队。1937年，在抗日战争的背景下，宋希濂担任了国民党军第七十一军军长，其军事指挥能力备受考验。

在武汉会战期间，宋希濂的指挥策略受到了严峻的挑战。

1937年12月12日，日军围攻南京，意图全面占领这座城市。当时，宋希濂担任国民党军第36师师长。面对日军的强大压力，宋希濂做出了一个重大决定——放弃南京的防守。他的这一决定导致了南京的迅速沦陷，还在撤退过程中引起了混乱。这场混乱使军队的无序撤退，还有军队内部的自相残杀。由于缺乏组织和指挥，许多士兵在极度恐慌和混乱中寻求生路，结果造成了大量的伤亡。

这场南京的失败，使得宋希濂在战后成为众矢之的。他被指责为忽视职责，将南京城轻易让渡给了敌人。对于这一决策，宋希濂内心极度愤怒，但也不得不承认自己的责任。

宋希濂，在1938年初接受了国民政府的命令，出任国民党军荣誉师师长，负责培训回归的受伤老兵。他的这一角色并未持续过长时间，因为同年4月，国民党军的战略格局发生了重大变化。当时，国民党军七十一军的军长王敬久被蒋介石解除职务，宋希濂应命接替其位置。

宋希濂领导的七十一军在1938年的武汉会战中，在富金山战役中发挥了关键作用。富金山战役，这场持续了近十天的激烈交战，是抗日战争中的一场重要山地狙击战。该战役于1938年9月2日爆发，在河南省固始县的富金山展开，最终于9月11日结束。

在宋希濂的指挥下，国民党军第七十一军与侵华日军第十三师团进行了殊死的对抗。国民党军在战役中全力以赴，尽管付出了重大牺牲——伤亡人数达到惊人的一万五千多人，但也成功造成了日军四千多人的伤亡，并打伤一万多名日军士兵。此外，国民党军的抵抗不仅严重削弱了日军的战斗力，还成功延缓了日军的进攻节奏，为中国其他战区的部队赢得了宝贵的时间和战略空间。

在1938年的夏末，随着日军对武汉的战略聚焦，富金山战役成为了一场关键的对决。富金山位于河南固始南部，其地理位置和地形使其成为一个天然的防御要塞。国民党军第七十一军在宋希濂的指挥下，将指挥部设在妙高寺，为即将到来的战斗做准备。

1938年8月底，日军已经攻占了六安和霍山，将战线推进到了富金山的门口。9月2日，日军对富金山发起了猛烈的进攻。此次攻势以空中轰炸开始，二十四架飞机对富金山进行了密集的轰炸，造成国民党防御阵地严重损毁。尽管日军的地面部队在同一天晚上也越过了史河，对富金山发起了全面进攻，但宋希濂领导的国民党军第七十一军奋力反击，使得日军未能取得明显优势。

战斗持续至9月11日，整整十天的激战之后，虽然国民党军在人员上损失惨重，但仍成功阻止了日军前进的步伐。国民党军第三十六师在这场战役中发挥了巨大作用。这支部队是为数不多的接受过德国训练和装备的德械师之一，其战斗力在战场上显示出了明显的优势。战争结束后，这支英勇的师只剩下了八百余人，但他们的牺牲和英勇为国民党军保持了战场的尊严。

日军在无法攻克富金山的情况下，转而对附近的固始县城平民进行了长达四天的连续轰炸。宋希濂在这场战役中的表现，最终获得了蒋介石的全国通报嘉奖，并被授予荣誉勋章，洗刷了他在南京战役中的耻辱。